230円

「よ、40円のお返しです」

9番ピッチャーにホームラン打たれた時の

9番ピッチャーみたいな、

京都で道聞かれた

千葉在住の観光客みたいな、

寝てたやつに答えさせたら

まさかの正解を当てられた

怒る気満々だった先生みたいな、

とにかくそんな「困った表情」の

コンビニ店員がいたらしい。

理由はいたってシンプルで

180円というお会計に対し

220円

という訳のわからない金額を

50円が欲しそうな顔をした大学生が

自信満々に提示してきたからだ。

（ごめん。でも言い訳させて欲しい）

彼はこれがデビュー戦だった。

この「50円が欲しいんです」会計のね。

（そんな名前なのかどうかは知らないが）

彼のこの会計にかける思いは熱かった。

試合前の彼のインタビューを聞いてみたい。

「最近バイトでお会計をするようになったんですよ。そうするとね、その50円...会計をする人が多くてね、かっこええなぁと、僕もやってみたいなぁと、それで今回180円級でエントリーしたんですよ。」

彼は続けた。

「今回僕は、なんとしても50円を受け取って、50円玉の穴から店員の顔を覗き込んでやります。」

意気込みは良かった。

セブンイレブンという会場も

自分を応援するファンで埋め尽くされ

（ノーゲストでした）

アイスコーヒーのLを手に、、、

取、、、

っ、、、

はい。

敗因がどこにあるかと言われれば

ここです。

恥ずかしながら

氷たっぷりのアイスコーヒーを買って

自分で入れるあれが初めてで、

「なんやこれ。先入れるんか？」

「入れる前に先お会計するんか？」

自分の意識がそっちに行ったまま、

（レジに）リングインしてしまった。

「180円です」って言われた時、

ついに自分が50円貰う時が来たんだと

実感して泣きそうになった。

ここまで生きてきてよかったなぁって。

心の中ではこんなお手紙を読んでいました。

「お父さんお母さん。

もう僕は、180円に対して200円を出して20円を貰うような、そんなセオリー通りの人間から卒業することにします。

今までありが、、、」

次の瞬間、頭が真っ白になった。

まるで

「千日前線に乗り換えるには

谷町何丁目ですか？」って聞かれて

「やばい。4か6か9、、どれや、、、」

ってなって

4と6と9が頭の中でこんがらがるみたいに

180円に対する支払い金額を

「220、230、240、、どれや、、、」

ってなって

20と30と40が頭の中で

洗濯機が一番うるさい時みたいに

グルグル回り始めた。

そして頭の中でど文系が出した答えが

220円でした。

店員から返ってくる40円たちは

あと1枚、

いや、

あと1人を探してるように見えました。

とにかく恥ずかしくなって

一刻も早くこの店を出たくなって

（何がいい気分じゃ）

引きつった笑顔で小銭入れに放り込んだ。

今頃小銭入れで悪口言われてるかな。

「こいつホンマセンスないな」って。

しかもコーヒーってこんな苦かったっけ。

これが負けた者が味わう苦汁ってやつか……

（恥ずかしすぎて砂糖とミルク取るの忘れた）

おわり。

憎めないラーメン屋

「大岩亭行こうぜ！」

去年の秋頃、月曜から夜更かしを見た福原は

バイトの野郎達にそう呼びかけた。

しかしみな忙しく、予定が合わないのもあり

なかなか食べにはいけなかった。

それでも大岩亭の存在を忘れた日など1日もない。

それから半年以上が経ち、その日は訪れた。

雲の合間から太陽が覗く昼前、福原ら一行は

一路、大岩亭のある愛知県を目指した。

大岩亭、それは愛知県にあるラーメン屋。

店主のキャラがラーメンより濃く、

テレビで取り上げられたことから一躍有名に。

特に湯切りのときに響かせる奇声がすごいらしい。

そう、これを聞くために

・レンタカー 14000円

・高速片道 4000円

・メンバー唯一の免許所持者としての覚悟

これらを用意して来たのである。

当然、胸が高鳴らないはずもなく

一行は伊勢湾岸自動車道を颯爽と駆け抜けた。

颯爽と駆け抜けていたのにもかかわらず、

ICを降りた瞬間

「スープはあるのか」「店主はいるのか」

という不安が押し寄せてくる。

「ちょっと電話して確認してみる？」

心配性の福原がそう提案し、電話をすることに。

「電話番号ないぃ〜」

後部座席から聞こえてくる声。

電話番号がないとはどういうことか。

スープの有無も、店主の出勤情報も、

現地に行かないと分からないというのか。

車を走らせること2時間、大岩亭に着いた。

着いたのにもかかわらず、後部座席から

またしてもとんでもない言葉が聞こえて来た。

「おい！閉まってんぞ！！」

「アホかお前、んなわけないやろ！」

そう言いながらとりあえず横目で確認する。

久しぶりの高速道路に肩の力入りっぱなしで頑張ったのに、

世間でいう“シャッター”というものが、

どうやらこちらを見ている。

「ちょっ、ちょっと待って。」

心の中では湯切りがこだまする。

(((あぁ〜〜いっ)))

(((あぁ〜〜いっ)))

………

 ちょっと楽しくなってきそうなところで

心の声が言う。

（いや、そんなんいうてる場合ちゃうで）

ちょっと笑いそうになるのをこらえながら、

車を転回させ、向かいの松屋に車を停める。

遠目に見ても分かるのだが、

シャッターには張り紙がしてある。

嫌な予感とはまさにこのことか。

スープ終了？昼の部が終わっただけ？？

はたまた閉業？？？

様々な憶測を胸に秘めながら

恐る恐るその張り紙に目をやる。

「ごめんなさい〜〜。

5/9(火)お休みしま〜〜す。by 店主」

大岩亭は、店主は、、

その姿を見せてはくれなかった。

あまりにも砕けた文面に

怒りとかそんなもんじゃなくて

とにかく腹を抱えて笑った。

なぜか憎めなかったのだ。

このたった三行の貼り紙から、

店主の人柄を見た気がしたからだ。

これがもし

「申し訳ございません。」

から始まるような典型的な文章だったら、

本当にショックだったに違いない。

（お祈りメールでいうところの「厳正なる選考の結果、貴意に添いかねる…」みたいな）

しかしこの三行を、

まるで“有名人の直筆サイン”のような感覚で

受け入れることができたおかげで、

「何が大岩亭じゃ！！(笑)」

と、名前に八つ当たりするしかなくなったのだ。

大岩さん（なんかどうか知らんけど）、

また行きます、、、

次は湯切り、見せてください。

以下、大岩亭以降に訪れたお店。

どうやら愛知県に来ること自体、

まだ早かったみたい。

あぁ〜〜いっ

おわり 

エントリーシート

16時50分

天の声「出した方がええで」

それまでエントリーシートを出すか出さないか

布団で寝転がりながら迷い続けた福原は

16時55分

筆を走らせはじめた。

しかし、１つだけ心配なことがあった。

それは19時までに郵便局に速達で出さないと

締め切りに間に合わないということだ。

布団で寝転がり続けた理由はこれだ。

17時30分

二枚構成のうち一枚が完成。

郵便局まではチャリで10分もかからない。

つまり18時30分までに完成させれば問題ない。

「楽勝やんけ」と笑みがこぼれる。

17時50分

二枚目が完成間近になった時

一枚目の「中学卒業年」のミスに気づく。

しかし焦ることはない。

2から3への書き換えは朝飯前。

下が妙にふっくらした「3」で誤魔化す。

18時20分

二枚目一度失敗したものの、なんとか完成。

ホッチキスで留めてコピー、、、

「黄色インクがないので印刷できません」

またや。なんでウチはいっつも黄色だけ

そんなすぐ無くなるんや。

父さんはヒマワリを使った新しいビジネスでも

考えてんのか？その資料のせいか？

「コンビニへ寄る」という用事が増えた。

18時30分

お茶を飲んで家を出た。

18時35分

コンビニ到着。

アホみたいな分厚さの資料をコピーしてる若い兄ちゃん。

それ全部エントリーシートか？

別のコンビニへ。

18時40分

ちょっと郵便局から離れたけど、

コピー完了。

18時45分

郵便局到着。

エントリーシートをコンビニへ忘れる。

「うそやん。誰も取らんといてよ」

天の声「とるかアホ」

18時50分

郵便局へ戻ってくる。

「あと10分か…まぁ待ち合わせにしたら10分前なんてセーフ中のセーフや」

ホッとしながら最終確認。

そしてハッと気づく。

“印鑑を押してない”

やばいやばいやばいやばい。

（無くても、、いいかな、、？？）

天の声「印鑑忘れるとか、確認してないみたいなもんやん。私仕事できません言うてるもんやん。」

オッケーGoogle「100円ショップ」

Google 《徒歩5分のところにあります》 

福原《それをチャリ2分って言うんや》

18時52分

100円ショップ。

印鑑のあのぐるぐる回るやつを探す。

どこや？ぐるぐる回るやつ。

早よ出てこい、ぐるぐる回るやつ。

そして発見。

「ふ、、ふ、福原、、、あったぞ！」

下から3段目左から6番目。

彼はその印鑑を購入し、郵便局へ………

18時53分

「朱肉ありますか？」

ハァハァ言いながら、まるで朱肉のために幾多の困難を乗り越えてきたのごとくそれを求める福原。（実際いくつか超えてきたが）

「はい、どうぞ〜。あ、まずこちらに試し押ししてくださいね！」

試し押し？そんなもんしてる場合ちゃうねん...

天の声「しといた方がええんちゃうか？」

しゃあなしやぞ、、

【福武】

いや誰やねん。

待てよ。誰やお前。

疲れてんのかな？

そう思いもう一度押してみる。

【福武】

それが福武との初めての出会いだった。

18時56分

100円ショップ。

まさか人生であのぐるぐる回るやつを

こんなに早くぐるぐる回す日がくるとは。

皮肉にも

下から3段目の左から6番目だけが売れてたからすぐに見つけられた。

ありがとう福武。

お前の上に住んでる福原ってやつも

家を出るらしいわ。

レジが恥ずかしかった。

数分で2つの印鑑を買うなんて。

それでも店員さんは笑わんとお会計してくれた。

きっと彼が笑うのは、

上下２つが綺麗に売れたあの穴を見てからやろうな。

俺が店員やったら数分で帰って来てまた必死にぐるぐる回してる段階で笑うけどな。

19時01分

19時を過ぎた。

19時は郵便局が閉まる時間だ。

それでも郵便局は空いていた。

1軒目のコンビニで大量コピーしてた兄ちゃん

が、大量の郵便物を出していたからだ。

こんなことってあるんやな。

ありがとう兄ちゃん。

ロー○ンで恨んだ目で見てごめん。

と、まぁ結局エントリーシートは出せたものの

ギリギリはほんと良くない。

ギリギリで生きていいのはKAT-TUNだけ。

20時15分

福武とコンビニのゴミ箱でお別れ。

元気でな。

おわり